도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 시작되면서 교육 및 이민 정책 변화가 국제 학생들에게 상당한 영향을 미치고 있습니다. 특히, 다양성·형평성·포용성(Diversity, Equity, and Inclusion, DEI) 정책의 폐지와 강화된 이민 정책은 미국 대학 진학과 취업 환경을 크게 변화 시킬 것으로 예상됩니다.
DEI 정책의 폐지
DEI 정책의 폐지는 국제 학생들의 미국 대학 입학에 직접적인 영향을 미칩니다. 인종, 성별, 배경 등을 고려한 우대 정책이 축소될 가능성이 높아지면서 “인종별 쿼터 할당”이 약화되거나 완전히 폐지될 수 있기 때문입니다.
또한, 소수자 및 외국인 유학생을 대상으로 제공되던 연구 지원금도 대폭 감소했습니다. 국립보건원(NIH)과 국립 과학 재단(NSF) 등 주요 연구 기관의 예산이 삭감됨에 따라 연구 프로젝트가 축소될 가능성이 크며, 이에 따라 특히 해당 전공 미국 대학원 박사 유학이 더욱 어려워질 수 있습니다.
투자 이민 'EB-5 프로그램' 폐지 가능성
이민 정책에도 변화가 예상됩니다. EB-5 프로그램은 외국인이 미국에 일정 금액을 투자하면 영주권을 취득할 수 있도록 마련된 제도입니다. 트럼프 행정부의 반이민 기조와 재정, 안보 우려로 인해 "편법 영주권 획득 통로"라는 비판이 제기되면서 폐지 가능성이 높아지고 있습니다.
투자 이민 경로가 축소될 경우, 학생 비자(F-1), 취업 비자(H-1B), 교환 방문 비자(J-1) 등에 대한 의존도가 높아질 것으로 보이며, 이에 따라 유학생들의 취업 이민 및 전문직 비자 경쟁이 더욱 치열해질 전망입니다.
이러한 불확실한 상황 속에서 미국 대학원 석박사 지원자는 어떤 전략을 취해야 할까요?
연구 주제와 진로 방향 재점검
대학원 지원자들은 연구 주제를 신중하게 선택해야 합니다. DEI 관련이나 국가 간 비교 연구가 축소될 가능성이 높으므로, 이를 중심으로 연구를 준비하는 학생들은 방향을 재고하는 것이 바람직합니다. 대신, STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야나 정책 변화에 영향을 덜 받는 연구 분야를 고려하는 것이 보다 안정적인 선택이 될 수 있습니다.
유학 후 미국 현지 취업을 고려한 장기적인 경력 계획
예비 유학생들은 유학 후 취업을 염두에 두고 장기적인 커리어 경로를 구체적으로 계획해야 합니다. 트럼프 행정부는 경제적으로 중요한 분야, 즉 STEM 및 국가 안보 관련 산업에 높은 중요도를 부여하고 있으므로, 자신의 전공 및 커리어 경로가 향후 정책에 미칠 영향을 신중하게 분석해야 합니다.
인턴십 경험, 연구 프로젝트 참여 등은 취업 비자 및 영주권 신청에 긍정적인 요소로 작용할 수 있습니다. 또한, 현지에서 네트워크를 미리 구축하는 것도 중요합니다. 학교 및 커뮤니티에서 제공하는 온라인 행사에 적극 참여하거나, 교수 및 선배들과의 교류를 강화하는 등의 방법을 고려해 보시기 바랍니다.
정책 변화 모니터링
국제 학생들은 비자 발급 절차, OPT(졸업 후 취업 허가), H-1B 취업 비자 등의 변동 사항을 지속적으로 모니터링 해야 합니다. 정책 변화에 대해 신속하게 대응할 수 있도록 사전 준비를 철저히 하는 것이 필수적입니다.
2025년 5월 현재 F-1 비자 발급 요건이 강화되어 심사 절차도 더욱 엄격해졌습니다. 비자 신청자는 학업 계획, 재정 능력, 모국과의 연계성 등을 명확히 설명해야 합니다.
또한, 미국 이민 세관 단속국(ICE)은 약 1.3백만 명의 유학생 정보를 연방 범죄 데이터베이스와 대조하여 약 6,400건의 일치 사례를 발견하고, 상당수가 경미한 위반이었음에도 SEVIS(Student and Exchange Visitor Information System) 기록을 종료하여 학생들을 추방 위기에 처하게 했습니다. 법원의 판결로 이 조치는 일시 중단되었지만 여전히 법적 불확실성과 심리적 불안이 지속되고 있습니다. 소셜 미디어 활동을 감시하여, 특정 정치적 견해를 표현한 유학생들의 비자를 취소하거나 입국을 금지하는 조치도 이어지고 있습니다. OPT 프로그램을 종료하겠다는 이야기도 들립니다.
이처럼 트럼프 행정부 하에서 국제 학생들은 여전히 많은 불확실성을 마주하고 있습니다. 그러나 이러한 변화 속에서도 전략적으로 접근하고 준비한다면, 보다 안정적인 유학 및 취업 기회를 모색할 수 있을 것입니다. 미국 내 커리어 성장을 꿈꾸는 국제 학생들에게 중요한 것은 변화하는 환경 속에서 기회를 찾아내고 최적의 경로를 설계하는 능력입니다.
최종 수정일: 2025년 5월 3일
도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 시작되면서 교육 및 이민 정책 변화가 국제 학생들에게 상당한 영향을 미치고 있습니다. 특히, 다양성·형평성·포용성(Diversity, Equity, and Inclusion, DEI) 정책의 폐지와 강화된 이민 정책은 미국 대학 진학과 취업 환경을 크게 변화 시킬 것으로 예상됩니다.
DEI 정책의 폐지
DEI 정책의 폐지는 국제 학생들의 미국 대학 입학에 직접적인 영향을 미칩니다. 인종, 성별, 배경 등을 고려한 우대 정책이 축소될 가능성이 높아지면서 “인종별 쿼터 할당”이 약화되거나 완전히 폐지될 수 있기 때문입니다.
또한, 소수자 및 외국인 유학생을 대상으로 제공되던 연구 지원금도 대폭 감소했습니다. 국립보건원(NIH)과 국립 과학 재단(NSF) 등 주요 연구 기관의 예산이 삭감됨에 따라 연구 프로젝트가 축소될 가능성이 크며, 이에 따라 특히 해당 전공 미국 대학원 박사 유학이 더욱 어려워질 수 있습니다.
투자 이민 'EB-5 프로그램' 폐지 가능성
이민 정책에도 변화가 예상됩니다. EB-5 프로그램은 외국인이 미국에 일정 금액을 투자하면 영주권을 취득할 수 있도록 마련된 제도입니다. 트럼프 행정부의 반이민 기조와 재정, 안보 우려로 인해 "편법 영주권 획득 통로"라는 비판이 제기되면서 폐지 가능성이 높아지고 있습니다.
투자 이민 경로가 축소될 경우, 학생 비자(F-1), 취업 비자(H-1B), 교환 방문 비자(J-1) 등에 대한 의존도가 높아질 것으로 보이며, 이에 따라 유학생들의 취업 이민 및 전문직 비자 경쟁이 더욱 치열해질 전망입니다.
이러한 불확실한 상황 속에서 미국 대학원 석박사 지원자는 어떤 전략을 취해야 할까요?
연구 주제와 진로 방향 재점검
대학원 지원자들은 연구 주제를 신중하게 선택해야 합니다. DEI 관련이나 국가 간 비교 연구가 축소될 가능성이 높으므로, 이를 중심으로 연구를 준비하는 학생들은 방향을 재고하는 것이 바람직합니다. 대신, STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야나 정책 변화에 영향을 덜 받는 연구 분야를 고려하는 것이 보다 안정적인 선택이 될 수 있습니다.
유학 후 미국 현지 취업을 고려한 장기적인 경력 계획
예비 유학생들은 유학 후 취업을 염두에 두고 장기적인 커리어 경로를 구체적으로 계획해야 합니다. 트럼프 행정부는 경제적으로 중요한 분야, 즉 STEM 및 국가 안보 관련 산업에 높은 중요도를 부여하고 있으므로, 자신의 전공 및 커리어 경로가 향후 정책에 미칠 영향을 신중하게 분석해야 합니다.
인턴십 경험, 연구 프로젝트 참여 등은 취업 비자 및 영주권 신청에 긍정적인 요소로 작용할 수 있습니다. 또한, 현지에서 네트워크를 미리 구축하는 것도 중요합니다. 학교 및 커뮤니티에서 제공하는 온라인 행사에 적극 참여하거나, 교수 및 선배들과의 교류를 강화하는 등의 방법을 고려해 보시기 바랍니다.
정책 변화 모니터링
국제 학생들은 비자 발급 절차, OPT(졸업 후 취업 허가), H-1B 취업 비자 등의 변동 사항을 지속적으로 모니터링 해야 합니다. 정책 변화에 대해 신속하게 대응할 수 있도록 사전 준비를 철저히 하는 것이 필수적입니다.
2025년 5월 현재 F-1 비자 발급 요건이 강화되어 심사 절차도 더욱 엄격해졌습니다. 비자 신청자는 학업 계획, 재정 능력, 모국과의 연계성 등을 명확히 설명해야 합니다.
또한, 미국 이민 세관 단속국(ICE)은 약 1.3백만 명의 유학생 정보를 연방 범죄 데이터베이스와 대조하여 약 6,400건의 일치 사례를 발견하고, 상당수가 경미한 위반이었음에도 SEVIS(Student and Exchange Visitor Information System) 기록을 종료하여 학생들을 추방 위기에 처하게 했습니다. 법원의 판결로 이 조치는 일시 중단되었지만 여전히 법적 불확실성과 심리적 불안이 지속되고 있습니다. 소셜 미디어 활동을 감시하여, 특정 정치적 견해를 표현한 유학생들의 비자를 취소하거나 입국을 금지하는 조치도 이어지고 있습니다. OPT 프로그램을 종료하겠다는 이야기도 들립니다.
이처럼 트럼프 행정부 하에서 국제 학생들은 여전히 많은 불확실성을 마주하고 있습니다. 그러나 이러한 변화 속에서도 전략적으로 접근하고 준비한다면, 보다 안정적인 유학 및 취업 기회를 모색할 수 있을 것입니다. 미국 내 커리어 성장을 꿈꾸는 국제 학생들에게 중요한 것은 변화하는 환경 속에서 기회를 찾아내고 최적의 경로를 설계하는 능력입니다.
최종 수정일: 2025년 5월 3일