[US]미국 대학원 유학 후 현지 취업이 목표라면 STEM

2023-02-17
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미국에서 학위를 마치고 취업을 하고자 하면 CPT(Curricular Practical Training), OPT(Optional Practical Training), H-1B 취업 비자, 그리고 취업 영주권의 수순을 기억하시기 바랍니다.

먼저, CPT는 전공과 연관된 직업 경험을 쌓기 위한 프로그램으로 Work-Study, 인턴십, Co-op programs 등에 학기 중에는 파트타임, 방학 중에는 풀타임으로 일할 수 있습니다. CPT는 통상 9개월 (또는 2 semester)의 수업 과정을 마친 후에 신청 가능하지만 대학원 과정의 학생들은 첫 학기부터 바로 신청이 가능합니다. 단, 학생이 다니고 있는 학교와 일을 제공하는 업체가 협력관계에 있어야 하고 학점(Credit)도 받아야 합니다. 파트타임 CPT로는 일주일에 20시간 미만 일을 할 수 있고 이는 졸업 이후 OPT 신청에 아무런 제한을 주지 않습니다. 하지만 20시간 이상 일하는 풀타임 CPT로 12개월 이상 일하게 되면 졸업 후 OPT 신청 자격을 잃게 됨을 주의해야 합니다.

OPT는 유학생이 학업을 마친 시점부터 전공 관련 분야에서 합법적으로 급여를 받으며 취업할 수 있는 노동 허가 제도입니다. 일반 OPT는 1년 안에 고용주를 찾아야 하지만, STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics) 전공자들은 졸업 후 OPT 기간을 24개월 더 연장할 수 있어 최대 3년 동안 취업 기회를 가지게 됨으로써 상대적으로 여유 있게 고용주를 찾는 것이 가능합니다. 또한 추후 해당 고용주로부터 Job Offer를 받아 H-1B 비자를 신청하기 매우 유리합니다. H-1B 비자는 학사 이상의 학력 기준을 충족한 외국인이 최대 6년까지 미국 취업을 할 수 있도록 허용하는 것으로 반드시 고용주가 있어야 합니다. 이 비자는 유능한 해외 인재를 미국 기업에 공급하는 파이프 라인의 역할을 해 왔습니다.

Open Doors 최신 보고서에 따르면 2021~2022년에 유학생의 54%가 STEM 전분야에서 공부했습니다. 공학은 여전히 인기 있는 전공이지만 수학과 컴퓨터공학(21%)이 공학(20%)을 제치고 1위를 차지했습니다. 다음으로는 비즈니스 및 관리(16%), 사회 과학(8%), 물리 및 생명 과학(8%), 순수 및 응용 예술(5%) 순이었습니다. 


다음은 STEM 전공으로 미국 대학원을 지원한다면 확인해야 할 4가지입니다.  


1. 미국 국토안보부가 지정한 STEM 학위 프로그램 리스트를 살펴보고 그 안에서 전공을 선택해야 합니다.

지난 1월 21일 미국 국토 안보부(Department of Homeland Security)는 기존 52개 분야의 STEM OPT 프로그램에 22개의 전공을 새롭게 추가했습니다. 이번에 추가된 전공은 바이오 에너지, 클라우드 컴퓨팅, 인간 중심 기술 설계, 데이터 분석 등 첨단 분야 외에도 기후 과학, 환경 과학 등 환경 관련 전공과 산업 및 조직 심리학, 사회 조사 방법 등을 포함해 그 폭이 넓어졌습니다. 이는 실리콘 밸리의 지속적인 요청으로 미국 정부가 해외 인재를 좀 더 적극적으로 받아들이려는 의도로 해석할 수 있습니다.



2. 전공별 취업 현황도 고려합니다.

실제 최근 H-1B 취업비자 승인을 가장 많이 받는 STEM에 속하는 직업은 컴퓨터 시스템 분석가, 어플리케이션 소프트웨어 개발자, 컴퓨터 프로그래머, 그 외 컴퓨터 관련 종사자, 시스템 소프트웨어 개발자, 경영관리 분석가, 회계사 및 회계 감사관, 재무 분석가, 네트워크 및 시스템 담당자, 기계 기술자 등이었습니다. 평균 연봉에 있어 Data Scientist는 $100,000이 넘고, Agricultural Scientist는 약 $60,000 정도이기에 차이가 큽니다. US News에서 최근 발표한 Best STEM Jobs list for 2023의 연봉과 취업 현황도 살펴봅니다. 직종별로 Median Salary, Unemployment Rate, 10-Year Growth Volume, 10-Year Growth Percentage, Future Job Prospects, Stress Level, Work-Life Balance 등을 고려한 순위입니다.

RankJob TitleMedian SalaryUnemployment rateProjected Jobs
1Software Developer $120,7301.2%370,600
2Nurse Practitioner$120,6800.4%112,700
3Medical and Health Services Manager $101,3401.5%136,200
4 Physician Assistant $121,5301.2%38,400
5Information Security Analyst  $102,6000.8%56,500
6IT Manager$159,0101.8%82,400
7Web Developer$77,0301.3%28,900
8Dentist    $160,3700.5%7,700
9Orthodontist $208,0000.5%300
10Computer Systems Analyst$99,2702%50,900
11 Data Scientist $100,91010%40,500
12  Nurse Anesthetist   $195,610N/A5,300
13Actuary$105,900N/A5,900
14Operations Research Analyst $82,3602.6%24,200
15Database Administrator$96,7101.1%7,400
16Statistician$95,57010%11,200
17Pediatrician   $170,4800.3%400
18School Psychologist $78,7800.6%3,200
19Biochemist$102,2703%5,700
20Psychologist
$102,9000.4%1,500


3. 학교를 선택할 때 Forbes에서 발표한 전공 50% 이상이 STEM에 속해 있는 대학 순위 등의 자료도 도움이 될 수 있습니다.

2018 년 발표한 순위에 따르면, Massachusetts Institute of Technology가 1위를 차지했고, 그 뒤를 California Institute of Technology가 따르고 있습니다. 두 학교 모두 합격률 10% 미만으로 입학이 쉽지 않은 공과 대학원입니다. 이 외에 Johns Hopkins University(4위), Carnegie Mellon University(7위), Georgia Institute of Technology(12위), Rensselaer Polytechnic Institute(14위), Colorado School of Mines(16위), Stony Brook University (21위), Illinois Institute of Technology (23위) 등이 있습니다.

4. 지원하려는 대학원 프로그램이 정식인가 받은 STEM 프로그램인지 확인합니다.

대학 내 학제 간 연구가 활발해지면서 STEM인지 여부를 판단하기에 모호한 경우가 있습니다. 예를 들어, Cognitive Science가 일부 대학에서는 Psychology에 더 집중할 수 있고 다른 대학에서는 Computer Science나 Artificial Intelligence에 더 가까울 수 있어 STEM 인가 여부가 다릅니다. 또한, 같은 전공이라도 USC Marshall School of Business의 MS in Marketing 프로그램은 STEM으로 지정되어 있는 Analytics Track과 지정되어 있지 않은 Consumer Behavior Track으로 나누어져 있습니다. STEM 여부를 반드시 해당 프로그램 홈페이지에서 확인하고 지원 계획을 세우시기 바랍니다.


유학 칼럼 '미국 대학원 유학 후 현지 취업이 목표라면 STEM'은 LAB ZINE 2022 Spring 88~93 페이지에 실려 있습니다.

LAB ZINE은  POSTECH, 서울대, 고려대, 연세대, 성균관대, 한양대, GIST, DGIST, UNIST 등 총 9개교가 연합하여 발간하는 이공계 대학원 소식지로 연구 분야 소개, 기업 및 연구소 소개, 인터뷰, 문화 칼럼 등의 다양한 콘텐츠로 연간 4회 분기 별로 배포됩니다.  


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