Virginia Polytechnic Institute and State University

안녕하세요^^

저는 우선 학부를 마치고 학업에 대한 공백 기간으로 약 7년간 직장생활 후에 현재 공부하고 있다는 점과 석사 전공이 학부 전공과 상이하다는 점을 염두에 둬주시기 바랍니다. 현재 저는 버지니아텍 산업공학 석사과정에서 Operations Research 분야를 공부하고 있습니다.

버지니아텍의 장점이라고 한다면, 한국 학생분들이 여러 전공에 고루 공부하고 계셔서 각종 정보 공유 및 도움을 얻기가 좋다는 점이 있을 것 같습니다. 또 다른 장점으로는 주변 환경이 매우 좋습니다. 제가 있는 Blacksburg 캠퍼스를 예로, 학교가 워낙 한적한 곳에 있다 보니, 미세먼지나 이런 것은 찾아볼 수 없고 차들도 한산하며, 치안도 매우 좋습니다. 더불어 운동하기에도 환경이 매우 좋습니다. 학교가 외진 곳에 있다 보니, 거의 유일한 취미생활이 운동인데, 학교 운동 시설이 다양하고 규모가 크기 때문에 운동하기가 매우 좋습니다.

석사의 경우 대부분 2년의 기간을 생각하시리라 생각됩니다. 저의 경우 오기 전까지만 해도 Graduate student들이 어떠한 과정으로 공부를 하는지 전혀 몰랐습니다. 개인적으로 2년이란 시간은 Thesis 없이 한다면 충분한 기간이 되겠고, Thesis가 있다면 개인에 따라 많은 차이가 있을 것 같습니다. 저의 경우 학부 전공과 다른 전공으로 현재 공부하면서 Thesis 주제 선정에 약간 어려움을 겪으며 시간적인 압박을 받고 있지만, 어느 정도 Thesis 주제 선정에 도움이 될만한 동기부여가 돼 있으신 분이라면 2년이라는 기간 내에 충분히 Coursework와 Thesis 두 가지 모두를 충분히 해내실 수 있을 것이라 예상됩니다. 특히 석사과정의 경우 박사과정과 달리 Qualifying이나 Preliminary test가 없으므로 이에 대한 부담없이 coursework만 무조건 맞춰 나간다는 생각만 하면 충분히 무리 없이 한 학기를 보낼 수 있고, 한 학기가 지나면 저처럼 전반적인 진행 과정에 대한 지식이 없더라도 차후 계획을 세우고 졸업을 준비하는데 큰 애로사항이 없으리라 생각됩니다.

저는 원래 기계공학 출신이라 잘 몰랐지만, 산업공학과는 수학 중심의 수업들이 대부분이기 때문에 수학에 두려움이 없으신 분들이라면 큰 어려움 없이 즐겁게(?) 공부하실 수 있는 학과라 생각합니다. 더구나 학문의 경계가 모호해지는 현재에 산업공학과는 4차 산업혁명의 중심에 있는 각종 분야에 제한 없이 파고들 수 있다는 점에서 미래성이 좋은 학과라 생각됩니다. 단 제가 Thesis를 준비하며 느낀 점은 연구 domain이 명확하지 않다는 점인데, 이 점은 지도 교수님 따라가시거나 마음에 드시는 지도교수님과 contact에 성공한다면 자연스럽게 정해질 것 같습니다.

박사과정의 경우 장래의 지도교수님에 대한 contact이 매우 중요하겠지만, 석사를 준비하시는 분들도 만약 해당 교수님께 어필이 될만한 직장생활 경험이 있거나, 이력서 상에 매력적인 배경이 있다면 교수님들께 contact 메일을 보내는 것이 좋다고 생각됩니다. 산업공학에는 정말 다양한 도메인을 가지신 교수님들이 많이 있어서 예를 들어 3D 프린터를 다루시는 교수님이라면 기계공학 출신이나 컴퓨터 공학 출신 학생이 필요할 것이고, Optimization의 방법론에 대해 연구하고자 하는 교수님은 수학과 출신의 학생을 선호하실 것입니다. 실제로 저희 학교 연구실에는 이런 다양한 출신의 학생들로 구성된 연구실이 많은데, 이런 점을 전략적으로 노려 컨택한다면 좋은 결과가 있을 것이라 생각됩니다.